Psychosomatique : quand le corps et le psychisme interagissent

La psychosomatique : définition

Le terme psychosomatique associe les mots psyché, qui désigne l’esprit, et sôma, qui désigne le corps.

Selon le Larousse, « psychosomatique » qualifie ce qui concerne à la fois le corps et l’esprit, et peut également désigner un trouble physique dont l’apparition ou l’évolution est influencée par des facteurs psychiques.

La psychosomatique s’intéresse donc aux interactions réciproques entre le corps, les émotions, le psychisme et l’environnement.

Notre état psychologique peut influencer certaines fonctions corporelles, tout comme une douleur ou une maladie physique peut modifier notre humeur, notre sommeil et notre équilibre émotionnel.

Le lien entre émotions et corps

Une émotion est une réaction complexe qui mobilise à la fois le cerveau, le système nerveux, le système hormonal et le corps.

La peur peut accélérer le rythme cardiaque.
Le stress peut modifier la respiration.
Une situation émotionnellement difficile peut perturber le sommeil ou le transit intestinal.

Ces manifestations sont normales : le corps et le psychisme communiquent en permanence.

Lorsque le stress devient intense, répété ou prolongé, il peut également avoir des conséquences sur différentes fonctions de l’organisme.

Il peut notamment influencer :

• le sommeil ;
• la digestion ;
• les tensions musculaires ;
• la perception de la douleur ;
• la fatigue ;
• certaines manifestations cutanées ;
• l’équilibre émotionnel.

Cela ne signifie pas que « tout est dans la tête ». Cela signifie que les dimensions physiques et psychiques sont étroitement liées.

Le rôle du stress chronique

Face à une situation stressante, l’organisme met en place une réponse d’adaptation.

Cette réponse est utile lorsqu’elle est ponctuelle. En revanche, lorsque le stress devient chronique, les mécanismes d’adaptation peuvent être sollicités de manière répétée.

Le système nerveux autonome, les hormones du stress, le sommeil, l’immunité et certaines fonctions digestives peuvent alors être influencés.

C’est pourquoi une prise en charge globale peut être intéressante lorsqu’une personne souffre de symptômes persistants.

Le « terrain » de la personne

Chaque personne réagit différemment à une même situation.

Cette différence peut dépendre de nombreux facteurs :

• histoire personnelle ;
• environnement familial et professionnel ;
• sommeil ;
• alimentation ;
• activité physique ;
• antécédents médicaux ;
• patrimoine génétique ;
• expériences traumatiques ;
• ressources psychologiques et sociales ;
• capacité à récupérer après une période de stress.

Il n’existe donc pas une relation simple et automatique entre une émotion et une maladie donnée.

Deux personnes vivant une situation comparable peuvent développer des réactions totalement différentes.

Quand le corps devient un signal d’alerte

Un symptôme peut parfois nous inviter à ralentir et à prendre davantage soin de nous.

Une fatigue persistante peut nous amener à revoir notre rythme de vie.
Des tensions musculaires peuvent nous inciter à observer nos habitudes posturales et notre niveau de stress.
Des troubles digestifs peuvent nous conduire à nous interroger sur notre alimentation, notre sommeil ou notre état émotionnel.

Dans cette perspective, écouter son corps peut devenir un véritable outil de connaissance de soi.

Mais il est important de faire une distinction :

un symptôme peut être influencé par le stress sans que le stress soit nécessairement sa cause.

Une douleur, une fatigue ou un trouble digestif persistant mérite d’abord d’être évalué afin d’écarter une cause médicale.

Corps et psychisme : une approche globale

La médecine moderne reconnaît de plus en plus l’importance des interactions entre les différentes dimensions de la personne.

La douleur, par exemple, ne dépend pas uniquement d’une lésion physique. Elle est également influencée par le système nerveux, les émotions, l’attention portée au symptôme, le contexte de vie et les expériences antérieures.

De la même manière, une maladie chronique peut avoir des conséquences importantes sur le moral, les relations sociales et la qualité de vie.

L’influence fonctionne donc dans les deux sens : le psychisme peut agir sur le corps, et le corps agit sur le psychisme.

Peut-on donner une « signification » à un symptôme ?

Certaines approches psychosomatiques ou symboliques proposent d’associer certaines parties du corps à des émotions ou à des conflits intérieurs.

Cette démarche peut être utilisée comme support de réflexion personnelle.

Par exemple, on peut se demander :

• Que se passe-t-il dans ma vie actuellement ?
• Est-ce que je traverse une période de stress important ?
• Quelles émotions ai-je du mal à exprimer ?
• Est-ce que je m’accorde suffisamment de repos ?
• Qu’est-ce qui a changé dans ma vie avant l’apparition des symptômes ?
• De quoi ai-je besoin aujourd’hui ?

Ces questions peuvent permettre de mieux comprendre son vécu.

Le temps et la psychosomatique

Les effets du stress ne se manifestent pas nécessairement immédiatement.

Certaines réactions corporelles peuvent apparaître pendant ou après une période particulièrement éprouvante. D’autres peuvent s’inscrire dans la durée lorsque les facteurs de stress persistent.

Il est cependant impossible de déterminer un délai universel entre une émotion et l’apparition d’un symptôme.

Chaque personne possède son propre fonctionnement et son propre contexte.

Une invitation à écouter son corps

Notre corps nous accompagne tout au long de notre vie.

L’écouter ne signifie pas chercher à décoder chaque douleur ou chaque maladie comme un message caché.

Cela peut simplement signifier être davantage attentif à ses besoins :

• prendre conscience de son niveau de fatigue ;
• reconnaître ses émotions ;
• respecter ses limites ;
• apprendre à récupérer ;
• améliorer son sommeil ;
• bouger régulièrement ;
• prendre soin de son alimentation ;
• demander de l’aide lorsque cela devient nécessaire.

Cette écoute du corps peut constituer un véritable chemin de connaissance de soi.

Une approche corps–esprit

Dans mes accompagnements, je considère la personne dans sa globalité : corps, émotions, histoire personnelle, habitudes de vie et environnement.

L’objectif n’est pas de rechercher une explication psychologique à chaque symptôme, mais d’explorer les différents facteurs susceptibles de participer au bien-être ou à l’inconfort.

Cette approche peut venir en complément d’un suivi médical ou psychologique lorsque celui-ci est nécessaire.

Pour aller plus loin

Quelques ouvrages ont largement contribué à diffuser différentes approches symboliques et psychosomatiques :

• Dis-moi où tu as mal, je te dirai pourquoi, de Michel Odoul ;
• La Clé vers l’autolibération, de Christiane Beerlandt ;
• Comprendre les messages de votre corps, de Jean-Pierre Barral.

Ces ouvrages proposent des grilles de lecture personnelles ou symboliques. Ils ne constituent pas des références médicales permettant d’établir un diagnostic.

Pour plus d’informations concernant l’accompagnement des problématiques liées au stress, aux émotions et aux interactions corps–esprit, n’hésitez pas à me contacter.

Consultations en présentiel ou à distance.

Nathalie DERRIEN